Não uso e nunca usei o Compiz aqui, mas acho que o AIGLX é realmente necessário pra isso. Além do fato do uso do Compiz ser menos comum entre usuários Debian, há o fato de que se você quer usar o Compiz, pouco se importa com uns MB a mais de consumo, não? Enfim, em sistemas com muita memória, a diferença não é assim tão grande.

Não sei como anda o processo da ATI para abrir seus drivers, deve ajudar um pouco. Apesar dos problemas, acho que o suporte da ATI está relativamente bom ao Linux, o desempenho com o driver proprietário está muito bom, não tenho nada a reclamar quanto a isso. Intel tem um suporte razoável mesmo, mas nunca usei uma. Agora, tente usar um Chipset VIA no linux e verá que beleza que são os drivers ATI e Intel…hehehe…